La Cámara de Comercio de Valledupar celebró la XV edición de los Premios al Mérito Empresarial Julio Villazón Baquero, una gala solemne y profundamente emotiva en el Auditorio Julio Villazón Baquero del Colegio Bilingüe, donde, como es costumbre año tras año, se reconoció a los empresarios, instituciones, jóvenes, líderes sociales y organizaciones que representan lo mejor del talento, la disciplina y la visión del Cesar.
En medio de un ambiente elegante amenizado por la Fundación Filarmónica del Cesar, la ceremonia reunió a autoridades civiles, empresarios, gremios, aliados estratégicos y comunidad en general, quienes celebraron 15 años de una iniciativa creada por el presidente ejecutivo de la entidad, José Luis Urón Márquez, para exaltar la formalidad, la excelencia y el compromiso con el desarrollo regional.
Un homenaje al liderazgo y a la institucionalidad
La gala inició con la intervención de la Gobernadora del Cesar, Elvia Milena Sanjuán, en cuyo discurso mencionó que “el progreso de nuestra región nace del esfuerzo colectivo. Empresarios, instituciones y comunidad somos un mismo tejido que impulsa el futuro del Cesar.” Acto seguido, el saludo institucional del Presidente Ejecutivo, José Luis Urón Márquez, quien destacó que Valledupar se proyecta como futuro centro del diamante Caribe–Santanderes y reafirmó que “la unidad del tejido empresarial, la formalización, la innovación y la transformación tecnológica son la llave para abrir las puertas del desarrollo regional”.
Posteriormente, la Junta Directiva de la Cámara de Comercio subió al escenario para acompañar la entrega de cada uno de los reconocimientos, simbolizando los sectores que impulsan la economía del Cesar.
Reconocimientos especiales
La primera franja de la noche exaltó a líderes institucionales y comunitarios cuyo aporte ha sido determinante para la estabilidad, cohesión y bienestar del territorio.
El Reconocimiento Interinstitucional este año fue para Ernesto Miguel Orozco Durán, alcalde de Valledupar, por su liderazgo articulador, su compromiso con la ciudad y su labor en fortalecer la cooperación institucional que impulsa el desarrollo y la competitividad del territorio.
En los Homenajes Póstumos, se exaltó la huella profunda que dos grandes seres humanos dejaron en Valledupar. Por un lado, el legado del doctor Oswaldo Angulo, pionero de la urología en el Cesar y referente de excelencia médica; y por otro, la vida ejemplar de Elisa Castro de Dangond, fundadora de la Liga contra el Cáncer y símbolo de servicio, amor y humanidad para miles de familias. Sus historias siguen iluminando a la ciudad que tanto sirvieron.
En la distinción Gran Ciudadano, se honró a dos figuras cuya vida ha sido sinónimo de servicio y transformación social. Elmer Jiménez Silva, líder nacional del deporte inclusivo, ha llevado el nombre del Cesar a lo más alto, demostrando que la inclusión y la disciplina pueden abrir caminos donde antes no los había. Y María Teresa Naranjo de Mejía, fundadora de la Cruz Roja en Valledupar, ha dedicado décadas a brindar ayuda humanitaria, formación y esperanza a generaciones enteras. Ambos representan lo mejor del espíritu cívico y solidario de nuestra región.
En el Reconocimiento de la Comunidad, se exaltó a quienes han construido cercanía, confianza y servicio desde lo cotidiano. Ana Elena Monsalvo Riveira, al frente de la Fundación Administradora del Cementerio Central, ha acompañado con dignidad y humanidad a cientos de familias en los momentos más sensibles de la vida, convirtiéndose en un pilar silencioso pero indispensable para la ciudad. De igual manera, el Hospital Rosario Pumarejo de López recibió un homenaje por sus 75 años de servicio al Cesar, una institución que ha resistido desafíos, se ha renovado y hoy vuelve a ser símbolo de esperanza, atención y compromiso con la salud de toda la comunidad.
En la categoría Joven Sobresaliente, se celebró el talento y la visión de una nueva generación que ya está transformando al Cesar. Isabel Sarai Sánchez Quiroz, líder estudiantil y consejera de juventudes, destacó por su excelencia académica, su voz crítica y su compromiso con la participación ciudadana. Por su parte, Natalia Linares, atleta élite de salto largo —representada en la gala por su mamá Yanelis González— ratificó que la disciplina y la pasión pueden llevar a una deportista vallenata a romper récords nacionales y dejar en alto el nombre del departamento. Finalmente, Mauricio Gutiérrez, fundador de Sierra Luna Group, fue reconocido como un joven emprendedor que impulsa el turismo, la sostenibilidad y la innovación desde una visión fresca y moderna. Tres historias distintas que, juntas, reflejan el futuro prometedor de nuestra región.
En la categoría Creador de Contenido, se reconoció a Mandy Pulido, una voz digital que ha logrado conectar, inspirar y movilizar a miles de personas en el Cesar.
En el reconocimiento Prensa Libre – Beder Guerra se exaltó a Radio Guatapurí, una emisora con 62 años de servicio informativo al Cesar. El homenaje también destacó el liderazgo de su director, Andrés Molina, quien ha sabido preservar y fortalecer la esencia periodística de este medio emblemático.
En la categoría Alianza por la Educación, se reconoció a ESESCO Valledupar, una institución que se ha convertido en aliado fundamental para fortalecer los procesos de formación y capacitación en la región.
En la categoría Éxito Empresarial, se reconoció a Andrés Severini y Melissa Mendoza, líderes de una de las cadenas de restaurantes más representativas y en crecimiento del Cesar, cuyo modelo de servicio, innovación gastronómica y gestión operativa se ha convertido en referente regional. Su visión conjunta ha consolidado negocios que generan empleo, dinamizan la economía y elevan los estándares del sector en Valledupar. Asimismo, se exaltó a Reyes López S.A.S., junto a su marca Don Campo, por su impacto en la cadena agrícola–comercial del departamento y su apuesta por acercar el campo a la ciudad mediante un modelo moderno y eficiente de abastecimiento.
El corazón de los Premios Julio Villazón Baquero volvió a latir con fuerza en esta edición especial de aniversario al dar paso a sus cuatro categorías principales: Toda una Vida Empresarial, Afiliado del Año, Microempresario del Año y Empresario del Año. Estas distinciones representan la esencia misma de la gala, pues exaltan el legado, la disciplina, la visión y el impacto de quienes han marcado la historia empresarial del Cesar.
En la categoría Toda una Vida Empresarial, se reconoció a dos instituciones que han dedicado más de medio siglo a construir progreso, estabilidad y bienestar en el Cesar. Por un lado, Agrocesar, liderada por Jaime Rivero Sabogal, cuya trayectoria de más de 50 años ha impulsado de manera decisiva el desarrollo del sector agropecuario del departamento. Y por otro, Oftalmólogos Asociados S.A.S., bajo la representación de Flavio Piñeres, una institución con cinco décadas de servicio que ha acompañado la salud visual de generaciones de familias vallenatas, dejando una huella profunda en la comunidad.
En la categoría Afiliado del Año, se exaltó a Oscar Augusto Duque Suárez, de Fama Visión, por su ejemplar disciplina empresarial, su constancia en los procesos de formalidad y su compromiso permanente con la Cámara de Comercio. Un reconocimiento que destaca a quienes fortalecen el tejido productivo desde la buena gestión y la responsabilidad empresarial.
En la categoría Microempresario del Año, el reconocimiento fue para José Gabriel Pulido, de Pulido Distribuciones, un ejemplo de disciplina, crecimiento y compromiso empresarial. Desde la microempresa ha logrado impulsar la economía local, generar empleo y consolidar un modelo de trabajo que refleja esfuerzo, visión y constancia.
La categoría Empresario del Año, el máximo reconocimiento de la gala, exaltó a Carlos Orlando Ferreira Pinzón, de Alianza Valledupar F.C. Su liderazgo ha permitido que, desde la gestión deportiva, el nombre de Valledupar trascienda fronteras, demostrando que la visión empresarial puede transformar sectores completos, dinamizar economías y fortalecer el sentido de identidad y orgullo regional. Un empresario cuya labor impacta no solo en el deporte, sino en el desarrollo social y económico del territorio.
La gala concluyó con un emotivo mensaje de los presentadores y un extraordinario concierto del artista Ivo Díaz, heredero del maestro Leandro Díaz, quien convirtió el auditorio en un escenario de orgullo, tradición y sentimiento vallenato.
Los Premios al Mérito Empresarial Julio Villazón Baquero se consolidan como la distinción más importante del tejido empresarial del Cesar, un espacio donde el talento, la disciplina y el amor por esta tierra se convierten en historias dignas de ser contadas.